Su nombre es José de Jesús Francisco Zúñiga Chavarría, artista plástico
que nació en San José, Costa Rica, el 27 de diciembre de 1912, y murió en
Tlalpan, Ciudad de México, el 9 de agosto de 1998. Nacionalizado mexicano,
Zúñiga es conocido por sus dibujos, grabados, pintura y, fundamentalmente, su
escultura.
En su capítulo sobre el Arte Latinoamericano, la Encyclopædia Britannica
señala que, como consecuencia del muralismo mexicano surgido en las décadas de
los veinte y treinta del siglo XX, el arte latinoamericano fue alterado
drásticamente, ofreciendo una alternativa notable de reflejo e interpretación
de la sociedad y sus preocupaciones. En ese contexto, se apunta que el “mejor
escultor en este estilo moderno político fue Francisco Zúñiga”, costarricense
naturalizado mexicano. Agrega la nota que su obra incluye obras de tamaño
natural talladas en piedra, escultura de bronce y dibujos. Zúñiga, agrega,
interpretó en grandes proporciones mujeres indígenas cuyas rostros estoicos
emergen de rebozos, transmitiendo la imagen de la madre tierra. (http://www.britannica.com/hispanic_heritage/article-253341)
El arquitecto, diseñador y escritor Fernando González Gortázar listó a
cien mexicanos destacados durante el siglo XX. (http://www.jornada.unam.mx/2000/01/30/sem-fernando.html)
Entre ellos, y asumiendo su afinidad creativa, integró a 36 artistas plásticos,
entre los que apuntó a Zúñiga.
A cien años de su natalicio, la obra de Zúñiga sigue trascendiendo e
influyendo a muchos artistas mexicanos y latinoamericanos, incluso a artistas
norteamericanos.
Resulta oportuno recordar el pensamiento del Escultor, teniendo como
referencia sus propios comentarios, recogidos hace treinta y dos años en un
libro recopilatorio de su obra, el cual fue presentado por Carlos Francisco
Echeverría.
Conversaciones con Francisco Zúñiga
En Zúñiga, Ediciones Galería de Arte
Misrachi. México, 1980. Pp. 17-23.
…Hay un momento en que uno necesita que su trabajo trascienda, aunque
solo sea por razones de sobrevivencia; la falta de demanda me hubiera hecho
buscar otra cosa porque yo me había hecho el propósito de vivir de mi oficio y
no como artista bohemio o solamente de la enseñanza. En ese tiempo la principal
justificación para mi trabajo era el que se pudiera vivir de él sin hacer
concesiones, no entiendo que hubiera sido distinto…
…siempre me planteo el trabajo de la escultura como el de quien hace un
objeto, como el del carpintero que hace una silla; cada vez deberá ser mejor
hecha y con mayor maestría, lo demás son divagaciones sobre el quehacer escultórico…
…sigo partiendo de la figura humana porque me sigue pareciendo el
aspecto más importante del mundo que me rodea, y la lucha es que todos los
puntos de vista son importantes, todos los ángulos: la espalda, el frente. Es
tan completa la naturaleza en la relación de sus partes que basta una que falle
para que el conjunto se debilite. Ahora el reto, porque de alguna manera uno
siempre se va imponiendo sus propios retos, es justamente lograr una figura
felizmente resuelta y siempre de la manera más total posible. Desde luego
que el problema tampoco es el de hacer una copia de la naturaleza porque si no,
se haría un vaciado y ese es un camino que para mí sólo es válido cuando el
objetivo es crítico, como en Segal y no escultórico que es el que yo me he
trazado. Hay además una serie de aspectos que no los daría el vaciado y son
aquellos que están ligados a la cultura, cierta sensualidad, o cierta vida
interior que me interesa revelar en la escultura. Una relación con la realidad
que sea capaz de conmover…
…El modelo humano nos sugiere la totalidad compleja de la vida misma, La
figura humana replantea un razonamiento por conciliar las experiencias
culturales de la imagen en proporciones, estructuras, movimientos, aunados a
elementos psicológicos. Es decir, la elaboración y construcción de un objeto
que responde a una motivación vital. El problema es que si logramos
enfrentarnos al modelo vivo, despojamos de ideas preconcebidas este problema
del concepto y de la visión, de la representación de una imagen surge algo de
un modo inesperado y original.
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